Galerie Art Africain, tribal, premier

Collection belge d' art africain Chez les Hemba, les masque africains Soko mutu , dont un large rictus fend la partie inférieure du visage, incarne l'esprit d'un primate. Le volume singulier du visage est valorisé par ailleurs grâce à un nez en pointe.. Patine sombre granuleuse, partiellement écaillée. Manque (lèvre). Hauteur sur socle : 30 cm.
C'est au cours du XVIIIe siècle que les Hemba se sont installés sur les vastes plaines de la rive droite de la Lualaba. Leur société se compose de larges clans issus d'un ancêtre commun. Seuls deux types de masques Hemba ont été identifiés: celui d'un type anthropomorphe aux traits réguliers, dont le menton en pointe rappelle la statuaire, et ceux figurant des singes, les soko mutu, et dont les fonctions restent peu connues, mais qui appartenaient probablement, selon J.Kerchache, aux sociétés secrètes bugabo et bambudye. Les exemplaires les plus réduits ( une vingtaine de centimètres) auraient été portés à la main lors de rites destinés à la protection du foyer et à la fertilité. Outre les statuettes janiformes kabeja, les statues d'ancêtres masculins, gardées par le chef héréditaire de chaque clan, le fumu mwalo, se nomment songiti.